扇子，在我国已有3000多年的历史，特别是书画扇，不仅是纳凉之物，而且是精美的工艺品。古往今来，许多名人与它结下了不解之缘，留下了不少佳话。
大诗人苏东坡一生写有不少脍炙人口的咏扇诗。据传，他在杭州做官时，有一制扇人因还不起两万枚大钱，被人控告。苏东坡深表同情，叫他取来20把扇子，随手在扇面上画了几幅画。那人带着画了画的扇子，一出门就有人愿出高价收买，1000钱一把。不久，制扇人的债务全部还清了。
书法家王羲之有一次随手为一位绍兴卖扇的老妇扇面写字，老妇以为画脏了扇面不易出手，王羲之保她以十倍之价出售不成问题，果不其然。原来老妇廉价难以脱手的扇子，写字后，顷刻之间被抢购一空。而今浙江绍兴的“题扇桥”说的就是羲之题扇的故事。
清初戏剧家孔尚任的《桃花扇》，更是以“诗扇”串起全剧。通过赠扇、溅扇、画扇、寄扇和撕扇5个情节，把剧中主人公的爱情遭遇描写得感人肺腑，悲壮动情。
徐悲鸿以画奔马闻名于世，但他所作的扇画花卉画，同样超逸群流。他曾为友人作扇面，枇杷数粒，圆润可喜，著三五叶，错落有致。画上题诗云：“明年定购香槟票，中得头标买枇杷。”真是快人快语，诗如其人。
齐白石也喜欢在泥金扇面上作画。他所作的白茶花，尤其妍丽动人。白石老人还常作一些“扇头诗”，以示愤世嫉俗。1930年，北平某照相馆挂出他的一帧照片：这位艺术大师反穿狐皮马褂，手执一把敞开的折扇，扇上是他亲笔题词：“挥扇可以消暑，着裘可以御寒。二者均须日日防，任世人笑我癫狂。”寥寥数语，将当时社会的世态炎凉，刻画得淋漓尽致。
梅兰芳演戏，很讲究“扇子功”。在《贵妃醉酒》中，借助一把折扇，把杨贵妃的婀娜多姿表演得出神入化，惟妙惟肖。梅兰芳曾收藏名扇数以百计，大多是湘妃竹扇，惟有一把是圆形的绢面纨扇。此扇是1924年5月，印度诗人泰戈尔在北平看了梅兰芳演出的《洛神》后亲手所赠。扇面上有泰翁的即兴题诗，用毛笔写着孟加拉文和英文两种文字。
周信芳演戏，也很讲究扇子功。他扮演《坐楼杀惜》中的宋江，在乌龙院受了阎惜姣的气，被赶了出来。望着紧闭的院门，狠念道：“若有风吹草动，我就是这一刀……”周信芳那紧握扇柄的手一松，扇子向下一滑接着又赶紧握住扇头，扇柄朝下，那扇风用的扇子立刻变成了一把“匕首”。
作家老舍平生热衷于收藏书画扇，几十年来，他集得的扇子有数百把，其中有明、清和现代书画名家题诗作画的扇子。他更喜欢收藏名伶的扇子，如梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云、王瑶卿、汪桂芬、裘妙香、俞振飞等名流的书画扇。
郭沫若是文坛巨匠，也是一位丹青妙手。他早年曾在一把绢面檀香扇上画过一幅《幽兰图》。虽偶为之，但随手成趣。1951年，广东的蒲葵扇在巴拿马博览会上荣获金奖，郭沫若为此特作诗一首：“清凉世界，出自手中，精逾鬼斧，巧夺天工”，对蒲葵扇作了极好的评价。
作家郑逸梅爱扇成癖，视扇为“书画皆绝的珍品”。他集扇是受大画家、收藏家赵眠云的影响，此好历经数十年而不弃。他一生收藏名人扇子大约400把，其中不乏有精品。他最珍爱的一把是由章太炎书写、大画家吴湖帆所绘绿梅的书画扇。
当代著名女作家叶文玲也有收藏书画扇的雅好。她收藏的书画扇中，有一把格外引人注目。此扇面上有当今几十位文化名人的字画或签名，其中有刘海粟、冯友兰、华君武、曹禺等大家的书画或题诗，琳琅满目、美不胜收。
